Tres enfoques de la educación a distancia

1.    Salón de clase remoto: Es simplemente una forma de copiar, a través del uso de la tecnología, lo que sucede en los salones de clases. Es decir, el método tradicional de dictar clases a un grupo de estudiantes se replica usando las tecnologías electrónicas de video y audio.

2.    El enfoque basado en sistemas de estudio independiente: En este enfoque los estudiantes estudian de manera independiente en el momento y en el lugar que les convenga. Las instituciones que ofrecen estos cursos normalmente los desarrollan utilizando a un equipo de profesionales. A los estudiantes se les provee con una variedad de materiales, incluyendo una guía del curso un programa detallado de estudios, libros de texto, lecturas y acceso a un instructor que los guíe, responda preguntas y califique sus trabajos. Los estudiantes pueden contactar a sus asesores usando el teléfono, correo electrónico, fax y/o correo postal. Este enfoque lo usan mucho las universidades abiertas y autónomas. Además lo usan otras universidades convencionales con secciones que apoyan la educación distribuida.

3.    El enfoque de multimedia y redes: Este es el enfoque más nuevo. Inició e principios de los 90 con la convergencia de tres tecnologías: Internet, multimedia y aprendizaje asistido por computadoras. Por estas fechas el conjunto de estas tecnologías integradas, fáciles de usar y de bajo costo se volvieron disponibles para facilitadores y estudiantes. El aprendizaje en red sucede cuando los estudiantes y los instructores utilizan computadoras para intercambiar información y acceder a recursos como parte de su aprendizaje. Muchos de los investigadores en esta área, entienden este enfoque como constructivista, colaborativo y basado en recursos, a diferencia del salón de clase remoto. Actualmente este enfoque se está empleando en varias universidades como la British Columbia University de Canadá, el ITESM en su Universidad Virtual y Nova Southeastern University en Florida; en latino America ya se imparte Educacion Distribuida en los paises de Mexico, Brasil, Argentina, Panama y Colombia.